Özel eğitim; bireysel farklılıkları ve özel gereksinimleri olan bireylerin gelişimlerini desteklemek amacıyla planlanan, bireye özgü eğitim ve destek hizmetlerini kapsayan bir süreçtir. Bu eğitim modeli, bireyin ihtiyaçlarına göre yapılandırılır ve standart eğitim yaklaşımlarından farklı olarak kişiye özel planlamalar içerir.

Özel eğitime; gelişimsel gecikme yaşayan, öğrenme güçlüğü bulunan, dil ve konuşma alanında zorluk yaşayan, zihinsel, bedensel veya sosyal-duygusal gelişiminde desteğe ihtiyaç duyan bireyler faydalanabilir. Erken yaşta başlanan özel eğitim, bireyin gelişim sürecini olumlu yönde etkileyerek ilerleyen dönemlerde karşılaşabileceği zorlukların azaltılmasına katkı sağlar.

Özel eğitim süreci yalnızca bireyle sınırlı değildir. Ailelerin de sürece aktif olarak katılması, eğitimin kalıcılığı ve başarısı açısından büyük önem taşır. Bu nedenle özel eğitim merkezlerinde aile danışmanlığı ve rehberlik hizmetleri de önemli bir yer tutar.